Do Spojených štátov sa vrátil 13. júna, ale bol v kóme a mal ťažko poškodený mozog. Jeho príbuzní uviedli, že nebol po návrate schopný „hovoriť, nevidel a nereagoval na reč“. Rodina nepochybuje o tom, že ho v KĽDR kruto mučili.
Severná Kórea ho odsúdila na 15 rokov nútených prác za pokus ukradnúť propagandistický plagát z hotela. Prepustila ho údajne z humanitárnych dôvodov, podľa oficiálneho vyhlásenia študent ochorel na botulizmus. Podľa zdrojov BBC bol v kóme rok.
Do KĽDR sa dostal vďaka turistickej kancelárii Young Pioneer Tours, ktorá organizuje z Číny cesty do Severnej Kórey. Teraz jej zástupca oznámil, že Warmbierov prípad ukazuje, že pre Američanov je pobyt v KĽDR „príliš veľké riziko“.
Severná Kórea údajne nepovolila žiadnemu pracovníkovi kancelárie stretnúť sa s Američanom po jeho zatknutí. Severná Kórea v Warmbierovom prípade podľa operátora postupovala „strašným“ spôsobom.
Young Pioneer Tours sa špecializuje na organizovanie pobytov v KĽDR a sídli vo stredočínskom Si-ane.