Toto izolované miesto, teraz zahalené strašidelným pokojom, bolo epicentrom experimentu s biologickými zbraňami.
Smrtiaci vojnový experiment
Pri severozápadnom pobreží Škótska leží malá, nenápadná pevnina, ktorá bola kedysi prezývaná „Najsmrteľnejší ostrov sveta“.
Zlovestná povesť ostrova Gruinard sa začala v roku 1942 počas druhej svetovej vojny. Na vrchole konfliktu sa Británia, zo strachu pred pokrokmi nacistického Nemecka v chemickej a biologickej vojne, snažila otestovať letalitu antraxu ako potenciálnej zbrane.
Britská armáda potrebovala odľahlé, izolované miesto a Gruinard, so svojou malou rozlohou a vzdialenosťou od populačných centier, vyhovoval tomuto účtu.
V rámci operácie nazývanej „Vegetariánska operácia“ vedci z britskej vlády spustili bomby s Bacillus anthracis – baktériou zodpovednou za antrax – na ovce pasúce sa na ostrove.
Výsledok? Každé jedno zviera zahynulo v priebehu niekoľkých dní, čo dokazuje desivý potenciál antraxu ako zbrane.
Čo však Briti nepredvídali, bolo, ako dlho budú spóry schopné pretrvávať. Ostrov sa kontaminoval a smrtiace baktérie sa zavŕtali do pôdy, kde zostali desaťročia.
Gruinard bol vyhlásený za zakázaný – príliš nebezpečný pre ľudí alebo zvieratá.
Toxické dedičstvo
Takmer 50 rokov bol ostrov Gruinard v karanténe. Bolo vydané varovanie pred biologickým nebezpečenstvom a vstup na ostrov bol prísne zakázaný.
Spóry antraxu môžu prežiť v pôde po stáročia a kontaminácia bola taká silná, že pre živých tu nebol možný bezpečný vstup.
Miestni obyvatelia Škótskej vysočiny si šepkali strašidelné príbehy o „ostrove, ktorý zabíja“ a dokonca aj rybári si držali odstup.
Nebezpečenstvo bolo skutočné: vdýchnutie len niekoľkých spór by mohlo viesť k smrteľnej infekcii. Antrax, hoci sa dnes dá liečiť antibiotikami, bol v tom čase prakticky rozsudkom smrti.
Strach obklopujúci Gruinard bol taký silný, že sa stal symbolom rizík biologickej vojny.