V niektorých štátoch si môžete kúpiť pivo už v šestnástich, inde sa legálne nenapijete ani ako dvadsaťročný a niekde je alkohol dokonca úplne zakázaný.
Zákony o minimálnom veku na konzumáciu alkoholu odrážajú kultúrne, historické a náboženské vplyvy danej krajiny.
Kde je pitie povolené najskôr, kde je zakázané a aké sú dôvody týchto rozdielov?
Najnižšia legálna veková hranica: Pivo už v pätnástich
Najmladší konzumenti alkoholu sa nachádzajú v Stredoafrickej republike a Mali, kde si alkohol môžu kúpiť už od 15 rokov. Tieto africké štáty nemajú prísne regulácie a veková hranica sa často nedodržiava v praxi.
O niečo vyššiu, ale stále nízku vekovú hranicu, majú Rakúsko, Belgicko, Nemecko, Luxembursko a Švajčiarsko, kde je možné piť slabší alkohol, ako napríklad pivo a víno, už od 16 rokov.
Tvrdý alkohol je však obvykle dostupný až od 18 rokov.
Malta zvolila kompromisný prístup a legálna hranica na konzumáciu alkoholu je tu 17 rokov.
Európa a Amerika: Väčšinou 18 rokov
Vo väčšine európskych krajín je minimálna veková hranica stanovená na 18 rokov, čo platí aj pre štáty ako Francúzsko, Spojené kráľovstvo, Španielsko či Rusko.
Podobné pravidlá má aj Austrália, Brazília, Nigéria, Vietnam a Kanada (kde je veková hranica v závislosti od provincie 18 alebo 19 rokov).
Kde platia prísnejšie pravidlá?
Niektoré krajiny považujú alkohol za vážnejšiu záležitosť a jeho predaj je možný až od 20 alebo 21 rokov.
- Island, Japonsko, Thajsko a Uzbekistan majú vekovú hranicu 20 rokov.
- Spojené arabské emiráty, Bahrajn, Egypt a Indonézia stanovili vekovú hranicu až na 21 rokov.
- Najprísnejší je Eritrea, kde je alkohol legálne dostupný až od 25 rokov.
Najznámejším príkladom prísnej regulácie je USA, kde je legálny vek na konzumáciu alkoholu až 21 rokov, čo je podstatne vyššie ako v Európe.
Krajiny s úplným zákazom alkoholu
Zatiaľ čo niekde sa veková hranica posúva nahor, existujú krajiny, kde je alkohol úplne zakázaný.
V islamských krajinách ako Afganistan, Irán, Kuvajt, Líbya, Maldivy, Pakistan, Saudská Arábia a Somálsko platí úplný zákaz predaja a konzumácie alkoholu.
Dôvodom sú náboženské zákony a prísne tresty za porušenie pravidiel, ktoré môžu zahŕňať vysoké pokuty, tresty odňatia slobody alebo dokonca fyzické tresty.
A čo krajiny bez vekového limitu?
Zaujímavým fenoménom sú krajiny, kde vekový limit na pitie alkoholu neexistuje.
Napríklad v Burkine Faso, Guinea-Bissau, Východnom Timore, Togu a Západnej Sahare neexistuje žiadny zákon, ktorý by reguloval minimálny vek pre konzumáciu alkoholu.
To však neznamená, že by tam deti bežne pili alkohol – v praxi závisí konzumácia od kultúrnych noriem a spoločenských pravidiel.
Prečo sú tieto pravidlá také rozdielne?
Veková hranica na konzumáciu alkoholu je výsledkom historických, kultúrnych a zdravotných faktorov.
- Kultúrny kontext – V Európe je pitie vína a piva súčasťou kultúry, preto je veková hranica nižšia. Naopak, v USA sa po období prohibície nastavil prísnejší vekový limit.
- Náboženstvo – V islamských krajinách, kde je alkohol zakázaný, zohráva hlavnú úlohu šaría – islamské právo.
- Zdravotné aspekty – Výskumy ukazujú, že konzumácia alkoholu v mladom veku môže negatívne ovplyvniť vývoj mozgu, preto sa v niektorých krajinách stanovili prísnejšie vekové limity.
Európa povoľuje, USA a islamské krajiny zakazujú
Ak si to zhrnieme, Európa je v otázke vekového limitu najliberálnejšia, zatiaľ čo USA, Ázia a Blízky východ uplatňujú prísnejšie regulácie.
Bez ohľadu na zákony však platí, že zodpovedná konzumácia alkoholu je dôležitá bez ohľadu na vek. A vy, v ktorej krajine by ste sa cítili najviac doma?
Čítajte viac Constantine, mesto visutých mostov. Z týchto výšok sa zatočí hlava 
Čítajte viac Hrozí pokuta 1500 eur: Dva obľúbené ostrovy sprísnia pravidlá predaja alkoholu v turistických rezortoch 
Čítajte viac Rebríček najlepších krajín na život valcuje Európa: 7 z top 10 je u nás