Hoci Pruchnicki verí, že letecká doprava „je stále najbezpečnejším spôsobom prepravy, aký máme“, uvedomuje si, že dôvera verejnosti v tento sektor bola vážne naštrbená.
Podľa údajov amerického Národného úradu pre bezpečnosť dopravy (NTSB) sa tento rok už odohralo 119 leteckých nehôd, z ktorých 16 bolo smrteľných.
Za posledné dva mesiace došlo k viacerým tragickým udalostiam, ktoré vyvolali obavy medzi cestujúcimi.
- 29. januára sa lietadlo American Airlines vo vzduchu zrazilo s vojenským vrtuľníkom neďaleko Washingtonu D.C., pričom zahynulo 67 ľudí.
- O dva dni neskôr, medicínske lietadlo so šiestimi ľuďmi na palube sa zrútilo vo Philadelphii a po náraze explodovalo. O život prišli všetci na palube aj jeden chodec.
- 6. februára sa v Aljaške zrútilo súkromné lietadlo, pričom zahynulo desať ľudí.
- 17. februára pri pristávaní v Toronte lietadlo Delta Flight 4819 z Minneapolisu sklzlo z dráhy a prevrátilo sa. Našťastie všetkých 76 pasažierov a štyria členovia posádky prežili a boli im ponúknuté odškodné vo výške 30 000 dolárov.
Vzhľadom na tieto udalosti nie je prekvapujúce, že čoraz viac ľudí pociťuje pri lietaní úzkosť.
Leteckí odborníci varovali už dávno
Podľa Pruchnickeho bolo možné tento nárast nehôd predvídať – dôvodom je oslabovanie bezpečnostných opatrení.
„Ako bývalý pilot, vyšetrovateľ havárií a odborník na príčiny leteckých nehôd som v posledných rokoch sledoval, ako sa bezpečnostná sieť, ktorá sa budovala celé desaťročia, postupne oslabuje,“ uviedol v rozhovore pre Daily Mail.
Pruchnicki, ktorý má skúsenosti aj ako farmaceut, toxikológ, hasič a záchranár, publikoval svoj výskum v oblasti leteckej bezpečnosti pre NASA a Federálny letecký úrad (FAA).
„Odborníci na leteckú bezpečnosť varovali už roky,“ zdôraznil.
„S hrôzou sledujeme, ako sa lietadlá dostávajú do nebezpečne blízkej vzdialenosti – či už na dráhe alebo vo vzduchu.“
Podľa neho je vzdialenosť niekoľkých míľ medzi lietadlami dôvodom na obavy, ale ak sa priblížia na niekoľko stoviek metrov, ide už o situáciu na pokraji katastrofy.
Bývalý pilot spoločnosti Delta, kde lietal desať rokov, absolvoval špeciálny výcvik na akadémii NTSB pre vyšetrovanie nehôd.
Priznáva, že keď sa dozvedel o nehode lietadla American Airlines, nebol prekvapený.
„Dlho som sa obával, že nie je otázkou či takáto katastrofa nastane, ale kde a kedy,“ dodal. Hlavné problémy: nedostatok riadiacich letovej prevádzky a menej skúsení piloti
Pruchnicki upozorňuje, že chronický nedostatok letových dispečerov výrazne prispieva k nárastu incidentov. Tvrdí, že títo pracovníci sú preťažení a pod veľkým stresom.
„Vedia, že ak urobia chybu, niekto môže zomrieť,“ hovorí.
Ďalším vážnym problémom je nábor a postup pilotov. Regionálne aj veľké letecké spoločnosti podľa neho zamestnávajú menej skúsených pilotov a povyšujú ich príliš rýchlo.
Riešením by mala byť väčšia investícia do technologických systémov, ktoré by pilotom a letovým dispečerom pomáhali – nie aby ich nahradili, ale aby ich podporili v práci.
„Bezpečnostná sieť v našom vzdušnom priestore stále existuje, ale čoraz viac sa zužuje. Ak nechceme, aby sa táto situácia zhoršila, musíme konať hneď,“ varuje Pruchnicki.
Vyzdvihol tiež potrebu zvýšenia počtu kvalifikovaných kandidátov na posty riadiacich letovej prevádzky a dôrazne vyzval letecké spoločnosti, aby zaviedli odporúčania NTSB na zlepšenie bezpečnosti.
Dôvera verejnosti v letectvo klesá
Nedávny prieskum AP-NORC ukázal, že dôvera ľudí v leteckú dopravu sa po tohtoročných nehodách znížila.
- V roku 2024 si 71 % Američanov myslelo, že lietanie je veľmi alebo relatívne bezpečné.
- V roku 2025 tento podiel klesol na 64 %.
Rastúca nedôvera verejnosti je podľa odborníkov jasným signálom, že v leteckej bezpečnosti je nutné prijať zásadné opatrenia.
Čítajte viac Letuška odhalila tajný lietadlový hack, ktorý vyrieši váš častý cestovateľský problém 
Čítajte viac Vyzerá to nelogicky, ale je to tak. Bizarný dôvod, prečo dnes lety trvajú dlhšie ako v minulosti 
Čítajte viac Bizarná reklama láka na prázdne pláže, zamračené nebo a... nerozumieť čo. Chce osloviť ruských turistov