Podľa Medzinárodnej asociácie prevádzkovateľov ciest do Antarktídy (IAATO) navštívilo vlani Antarktídu 125.000 turistov, zatiaľ čo pred dvadsiatimi rokmi to bolo menej ako 20.000 ročne.
Takýto dramatický nárast vyvoláva obavy o tamojšie krehké ekosystémy a mnohí volajú pre väčšiu reguláciu ciest turistov do tejto nedotknutej divočiny.
Vlani sa v Antarktíde dokonca objavilo aj graffiti, a to na ostrove Deception Island.
Práve ten patrí k jednému z miest, ktoré turisti najčastejšie navštevujú.
„Väčšina turistov prichádza stále na rovnaké miesta, ktoré sú tak v ohrození,“ varoval španielsky biológ Antonio Quesada.
Oblasť, ktorá bola predtým považovaná za veľa vzdialený raj pre výskumníkov a dobrodruhov, je v posledných niekoľkých rokoch cieľom návštev širšej verejnosti, ktorá tam hľadá jedinečné zážitky.
Na TikToku milióny ľudí sledujú videá, na ktorých turisti v Antarktíde tancujú medzi ľadovcami, odlamujú si kusy ľadu do kokteilov či sa kúpu v oblekoch pripomínajúcich tučniaky.
Podľa denníka El País je už v Antarktíde možné tiež bežať maratón, pádlovať na kanoe či za zhruba 50.000 eur vystúpiť na jej najvyšší vrchol.
Na tomto najchladnejšom kontinente sa podľa španielskeho denníka organizujú dokonca aj erotické večierky.
Turistické výpravy na Antarktídu sa organizujú počas letnej sezóny, ktorá je na južnej pologuli v čase, keď je na severnej pologuli zima.
Oceánograf Antonio Tovar opísal denníku El País scénu z tohtoročného 29. januára, keď išiel k bývalej veľrybárskej stanici odobrať vzorky vody na vedecké účely.
Narazil tam na asi stovku ľudí, ktorí si nakrúcali videá, ako sa kúpu v zátoke, kde je teplá voda vďaka fumarolám, ktoré sú prejavom vulkanickej činnosti.
Za turistami kotvila holandská výletná loď Hondius, opísal Tovar.
Podľa neho turisti vo veľkom množstve ničia ekosystém napríklad používaním opaľovacích krémov.
Do Antarktídy organizuje zájazdy s veľkými výletnými loďami viacerých krajín.
Napríklad americká cestovná kancelária Antarctica Cruises, so sídlom v Miami, predáva 18-dňový zájazd za 50.000 eur s luxusnou kajutou s minibarom a vlastným balkónom alebo za 10.000 eur so skromnejším ubytovaním.
Jej hovorca Jon Parker ale tvrdí, že agentúra dodržiava pravidlá neorganizovať plavby do tej istej oblasti v rovnakom čase, keď sú tam iné výletné lode, obmedziť počet turistov na jednom mieste na maximálne sto ľudí a mať aspoň jedného sprievodcu na každých 20 turistov.
Tých tiež žiada, aby sa nepribližovali k tučniakom, tuleňom či mrožom na menej ako päť metrov.
Podľa zmluvy o Antarktíde, v platnosti od roku 1961, je celé územie neutrálnym a demilitarizovaným pásmom, ktoré nepatrí žiadnemu štátu.
K tejto zmluve sa doteraz pripojilo šesť desiatok krajín.
Čítajte viac Hvaru hrozí, že sa premení na provinčný zapadákov. Domáci protestovali proti "nevymožiteľnému" zákonu 
Čítajte viac Manželov posadili v lietadle vedľa zosnulého pasažiera. Je to v súlade s pravidlami? 
Čítajte viac Fotograf zachytil viac ako 1100 chorvátskych ostrovov. Stále to nie je všetko, ba možno objaví aj nové