Hoci sa môže zdať, že pravdepodobnosť je nízka, v kontexte vesmírnych udalostí ide o pomerne významné riziko.
Tieto krajiny ležia prevažne v tropických a subtropických oblastiach, no čo ich spája a prečo sú práve ony vystavené zvýšenému riziku?
Prečo práve tieto krajiny?
Väčšina asteroidov, ktoré zasiahnu Zem, dopadá na oceány, keďže tie pokrývajú približne 71 % povrchu planéty.
Ak však uvažujeme o dopade na pevninu, existujú určité vzory, ktoré nám môžu pomôcť pochopiť túto predpoveď:
- Geografická poloha: Ohrozené krajiny ležia v blízkosti rovníka. Je známe, že vplyvom rotácie Zeme je pravdepodobnosť, že teleso vstúpi do atmosféry nad týmito oblasťami, vyššia.
- Atmosférické a gravitačné faktory: Zemská gravitácia a atmosféra môžu ovplyvniť dráhu asteroidu, pričom väčšie objekty majú tendenciu dopadnúť v oblastiach s nižšou geologickou stabilitou.
- História dopadov: Podľa záznamov patria oblasti západnej Afriky, Indie a Južnej Ameriky k častým miestam zaznamenaných meteoritických dopadov. Príkladom je meteoritický kráter v Sudáne alebo známy dopad v amazonskej oblasti Brazílie.
Ako často padajú asteroidy na Zem?
V priemere dopadne na Zem denne približne 17 meteoritov veľkosti golfovej loptičky, no väčšina z nich zhorí v atmosfére. Väčšie telesá, ktoré by mohli spôsobiť významné škody, sa objavujú menej často:
- Každých 100 rokov – objekty veľkosti Tunguzského meteoritu (1908), ktoré môžu zničiť rozsiahle oblasti.
- Každých 500 000 rokov – telesá podobné tomu, ktoré vytvorilo Barringerov kráter v Arizone.
- Každých niekoľko miliónov rokov – impakty ako ten, ktorý spôsobil vyhynutie dinosaurov.