Deväť miliónov opustených domov, známych ako „akiya“, čo je číslo, ktoré presahuje celú populáciu New Yorku.
Ako je to možné v krajine, ktorá je synonymom pre inovácie a pokrok? A čo to znamená pre cestovateľov, ktorí hľadajú autentické zážitky?
Demografický paradox a rastúci problém
Fenomén „akiya“ je priamym dôsledkom dvoch kľúčových demografických výziev, ktorým Japonsko čelí už desaťročia: rapídne starnutie populácie a klesajúca pôrodnosť.
Jednoducho povedané, Japonsko nemá dostatok detí, aby nahradili starnúcu generáciu.
Rodiny sa zmenšujú, mladí ľudia sa sťahujú do veľkých miest za prácou a opúšťajú svoje rodné domy na vidieku.
Keď rodičia zomrú alebo sa presťahujú do domovov pre seniorov, rodinné domy, často postavené po druhej svetovej vojne s predpokladanou životnosťou okolo 30 rokov, zostávajú prázdne.
A problém sa neustále zhoršuje; od roku 1988, kedy bolo v Japonsku 3,9 milióna prázdnych domov, sa ich počet viac ako zdvojnásobil na súčasných 9 miliónov, a do roku 2033 sa predpokladá, že takmer každý tretí dom bude prázdny!
To už nie je len problém vidieka, ale dotýka sa aj okrajových častí veľkých miest.
Prečo sa ich nikto nechce?
Možno si poviete: „Super, lacné domy v Japonsku! Kúpim a zrekonštruujem!“ Realita je však zložitejšia.
Hoci niektoré z týchto domov sú skutočne k dispozícii za symbolické ceny (dokonca aj za 1 euro!), existujú významné prekážky.
Po prvé, v japonskej kultúre existuje silný dôraz na nové stavby, čo znižuje atraktivitu starých domov.
Po druhé, dedičské dane môžu byť vysoké a odradzujú rodiny od vlastníctva „problémového“ majetku.
A po tretie, mnohé z týchto „akiya“ sú v zlom stave, vyžadujú si rozsiahle rekonštrukcie a sú často v odľahlých oblastiach bez pracovných príležitostí.
Pre vlastníkov je často lacnejšie nechať dom chátrať, než ho demolovať alebo predať.
Celkovo sa odhaduje, že straty z poklesu hodnoty okolitých nehnuteľností v dôsledku chátrajúcich „akiya“ dosiahli za posledných päť rokov sumu 3,9 bilióna jenov (cca 25 miliárd eur).
Riešenia a príležitosti pre cestovateľov
Japonská vláda a lokálne komunity si uvedomujú naliehavosť situácie a snažia sa nájsť riešenia.
Vznikajú takzvané „akiya banky“ – online platformy, ktoré spájajú majiteľov prázdnych domov s potenciálnymi záujemcami.
Ponúkajú sa dotácie na rekonštrukcie, daňové úľavy a dokonca aj programy, ktoré lákajú mladých ľudí a cudzincov na vidiek s ponukou bývania a práce na revitalizácii komunít. A práve tu sa otvárajú dvere pre cestovateľov s dobrodružnou povahou.
Pre turistov to môže znamenať jedinečnú príležitosť zažiť autentické Japonsko mimo vyšliapaných turistických chodníkov.
Predstavte si, že namiesto preplneného Tokia strávite týždeň alebo mesiac v tradičnom japonskom dome v malebnej dedinke, kde sa ponoríte do miestnej kultúry, objavíte skryté svätyne a spoznáte skutočný život.
Niektoré „akiya“ sa premieňajú na penzióny, tradičné reštaurácie alebo umelecké centrá.
Pre tých s väčším kapitálom a víziou to môže byť dokonca príležitosť vlastniť kúsok Japonska za zlomok ceny, a tým prispieť k revitalizácii regiónu.
Je to cestovateľská výzva, ktorá ponúka oveľa viac než len bežnú dovolenku.
Čítajte viac Každý rok tu dobrovoľne zmizne 80000 ľudí: Rozhodnú sa "vypariť", pomáhajú im v tom záhadné agentúry 
Čítajte viac Slovenským turistom hrozí v Španielsku pokuta 1 850 eur + ďalšie destinácie s podobnými pravidlami 
Čítajte viac Ako v orwellovke... V hoteli môžete bývať zadarmo, no 24 hodín vás budú sledovať živé kamery