Pre komunitu Mandejcov, jednej z najstarších gnostických náboženských skupín na svete, je voda synonymom vzduchu. Šejk Nidham Kreidi al-Sabahi, náboženský vodca z mesta Amarah, vysvetľuje, že každý kľúčový moment ich života – od krstu až po posledný výdych – si vyžaduje rituálnu očistu v tečúcej riečnej vode, píše Guardian. Pre Mandejcov je rieka posvätným prvkom stvorenia; veria, že voda existovala ešte pred prvým človekom, Adamom.
Z pôvodných desaťtisícov členov zostalo v Iraku menej ako 10 000; mnohí utiekli pred vysychajúcimi korytami a nestabilitou. Hoci náboženské pravidlá vyžadujú pitie priamo z rieky, Tigris je dnes taký znečistený, že v roku 2018 muselo byť v meste Basra hospitalizovaných 118 000 ľudí po vypití kontaminovanej vody.
Od kolísky ľudstva k ekologickej pasci
Tigris dnes napája približne 18 miliónov ľudí, no jeho prietok drasticky klesá. Za posledných 30 rokov sa tok vody dosahujúci Bagdad znížil o 33 %, predovšetkým kvôli výstavbe veľkých priehrad v Turecku a Iráne.
Od roku 1991, kedy boli čističky odpadových vôd cieľom počas operácie Púštna búrka, sa iracký vodovodný systém nikdy plne nezotavil. Do rieky prúdia splašky z miest (len 30 % domácností v mestách je pripojených na kanalizáciu), priemyselný odpad z ropného sektora a chemické hnojivá. Navyše Irak zažíva najhoršie sucho za posledné storočie a zaznamenal 30 %-ný pokles zrážok. Očakáva sa, že do roku 2035 dopyt po čerstvej vode prekročí ponuku.
Politika „ropu za vodu“
V decembri 2025 sa iracká vláda pokúsila o záchranné lano prostredníctvom dohody s Tureckom. Mechanizmus, často označovaný ako dohoda „ropa za vodu“, predpokladá, že turecké firmy zmodernizujú iracký závlahový systém (ktorý spotrebuje 85 % povrchovej vody) výmenou za investície z ropných fondov.
Odborníci sú však skeptickí. Mnohí považujú dohodu za vágny prísľub bez jasných detailov, ktorý bol podpísaný tesne pred voľbami. Bez skutočnej zmeny v správe vôd a medzinárodného tlaku na horné toky riek hrozí, že prastaré komunity na brehoch Tigrisu definitívne zaniknú spolu so svojou riekou.
