Šéf maďarského nízkonákladového prepravcu Wizz Air, József Váradi, stratil trpezlivosť so svojím rivalom z Ryanairu. Dôvodom sú opakované vyhlásenia kontroverzného šéfa Ryanairu, Michaela O’Learyho, ktorý verejne predpovedá skorý pád Wizz Airu. Váradi teraz otvorene varuje: ak O’Leary neprestane so šírením podľa neho „zavádzajúcich a škodlivých“ tvrdení o možnom bankrote, Wizz Air podnikne právne kroky, píše Skift.
Celý spor vyeskaloval po tom, čo Michael O’Leary v septembri minulého roka pre taliansky denník Corriere della Sera vyhlásil, že kolaps Wizz Airu je „nevyhnutný“. Podľa neho sa maďarský prepravca zaplietol do nebezpečných finančných operácií, ktoré prirovnal k „Ponziho schéme“, a predpovedal, že letecká spoločnosť do Vianoc skončí alebo ju niekto kúpi. József Váradi v nedávnom rozhovore pre maďarský portál G7 tieto tvrdenia rázne odmietol. Argumentuje číslami, ktoré podľa neho hovoria jasnou rečou. Wizz Air deklaruje silnú likviditu v podobe dvoch miliárd eur v hotovosti, ktorá má byť dostatočným vankúšom proti akýmkoľvek otrasom. Navyše za prvý polrok finančného roka 2026 (do septembra 2025) spoločnosť vykázala prevádzkový zisk vo výške 439,2 milióna eur, čo je nárast o takmer 26 %.
Technické problémy
„Sme v silnej finančnej pozícii a podobné reči o bankrote sú absolútne nepodložené,“ nechal sa počuť Váradi. Podľa neho ide zo strany Ryanairu o nekalú snahu podkopať dôveru cestujúcich aj letísk v čase, kedy oba giganty bojujú o nadvládu najmä v regióne strednej a východnej Európy.
Hoci Wizz Air popiera finančné problémy, priznáva vážne operačné komplikácie. Tie nespôsobila zlá stratégia, ale technická chyba na motoroch Pratt & Whitney GTF, ktoré poháňajú ich najmodernejšie stroje Airbus A321neo. Kvôli nutným inšpekciám musel Wizz Air uzemniť významnú časť svojej flotily, píše portál 24. V najhorších mesiacoch bolo mimo prevádzky takmer 60 lietadiel, čo logicky spomalilo plánovaný rast spoločnosti. Podľa CFO Iana Malina je cieľom dostať celú flotilu späť do vzduchu do konca roka 2027.
Ukrajina ako priorita: Návrat „katastrofického turizmu“?
Zaujímavým bodom Váradiho stratégie je aj plánovaný návrat na Ukrajinu. Wizz Air bol pred ruskou inváziou v roku 2022 najväčším zahraničným dopravcom v krajine. Váradi potvrdil, že akonáhle sa vzdušný priestor bezpečne otvorí, Wizz Air tam chce do dvoch rokov umiestniť 15 lietadiel a do siedmich rokov tento počet zvýšiť až na 50. Šéf aeroliniek predpovedá, že po vojne nastane fenomén, ktorý nazval „katastrofický turizmus“ – podobne ako po páde Berlínskeho múru, keď milióny ľudí chceli na vlastné oči vidieť miesta poznačené históriou.
Vojna slov medzi Váradim a O’Learym je klasikou leteckého priemyslu. Kým O’Leary rád provokuje a využíva kontroverziu na bezplatnú reklamu, Váradi sa snaží pôsobiť ako racionálny manažér, ktorý krotí technické problémy mimo svojej kontroly. Pre cestujúcich je tento súboj vlastne dobrou správou – čím agresívnejšie si tieto firmy lezú do kapusty, tým viac akciových leteniek sa na trhu objaví.
