Pre Slováka, zvyknutého na zamrznutý Šútovský vodopád alebo ľadopády v Slovenskom raji, môže Niagara pôsobiť ako z inej galaxie. Podľa aktuálnych meteorologických správ klesli teploty v regióne hlboko pod –20 °C (pocitová teplota kvôli vlhkosti a vetru klesá až k –35 °C), čo v kombinácii so silným nárazovým vetrom vytvorilo v okolí vodopádov unikátne prírodné divadlo.
Zamrznuté…?
Hneď na úvod treba vyvrátiť populárny mýtus: Niagarské vodopády v skutočnosti „nezamŕzajú“ v pravom zmysle slova. Podľa historických záznamov z Niagara Parks Commission sa prietok vody zastavil úplne iba raz, a to v roku 1848, keď horný tok rieky upchali ľadové kryhy. To, čo vidíme na aktuálnych záberoch z konca januára 2026, je výsledkom extrémneho podchladenia triešte. Voda padajúca z výšky 51 metrov sa pri dopade mení na hmlu, ktorý pri týchto teplotách okamžite mrzne na všetkom, čoho sa dotkne. Skaly, vyhliadkové terasy aj okolité stromy sú obalené hrubými vrstvami ľadu, čím vytvárajú ilúziu statického, nehybného monolitu.
Fenomén „ľadového mosta“
Tohtoročný január priniesol aj sformovanie takzvaného ľadového mosta (Ice Bridge). Ide o vrstvu zamrznutej triešte a krýh, ktorá sa hromadí v dolnej časti rieky pod vodopádmi. V minulosti sa po tomto moste bežne prechádzali turisti a predával sa tam dokonca aj nelegálny alkohol, no po tragédii v roku 1912, keď sa ľad prelomil, je vstup naň prísne zakázaný. Podľa správy The Buffalo News je tohtoročný ľadový most mimoriadne masívny, čo spôsobuje, že voda pod ním preteká s ohlušujúcim hukotom, ktorý je počuť na kilometre ďaleko.
