Tradičné pivné slávnosti Oktoberfest sa oficiálne začali v Mníchove v sobotu 21.9. na pravé poludnie. Primátor bavorskej metropoly Christian Ude, v bavorských kožených gatiach a zelenej zástere, v súlade s tradíciami otvoril 180, ročník podujatia narazením prvého pivného sudu, sprevádzaného zvolaním „Ozapft is“ (Je narazené). Prvý plný litrový pohár piva, Mass, patril takisto tradične bavorskému krajinskému premiérovi Horstovi Seehoferovi.
Primátor rozdávajúc pivá významným hosťom varoval návštevníkov, že „nechce vidieť súťaže v pití piva“. „Nemusíte dokazovať svetu, že ste totálni idioti,“ citovala ho agentúra DPA.
Organizátori Oktoberfestu, ktorý sa skončí 6. októbra, očakávajú okolo šesť miliónov návštevníkov z celého sveta. Pivovarské stany boli plné ľudí v tradičných bavorských krojoch, hoci sa do otvorenia slávností pivo nepodávalo. Ľudia si držali miesta na sedenie.
Počiatky Oktoberfestu, ktorý je najväčšou akciou svojho druhu vo svete, siahajú do roku 1810, keď tu počas päťdňových osláv svadby korunného princa Ludwiga a princeznej Therese von Sachsen-Hildburghausen rozdávali pivo všetkým zdarma.
Slávnosti sa doteraz nekonali 24-krát, a to kvôli vojnovým konfliktom, povojnovej situácii, respektíve kvôli epidémiám cholery a inflácii. Naposledy sa o ich zrušení uvažovalo v roku 2001, niekoľko dní po teroristických útokoch na americké ciele z 11. septembra.