Zastrešený labyrint šesťdesiatich uličiek, ktorý navštívi denne okolo 300-tisíc ľudí, sa začal budovať v druhej polovici 15. storočia vo vtedajšom Konštantínopole (dnešný Istanbul).
Dokončený bol okolo roku 1730 a patrí tak k najstarším a najväčším krytým tržniciam na svete. O naliehavej potrebe rekonštrukcie sa hovorí už niekoľko rokov, začatie prác však komplikovali spory o financovanie projektu.
Vyše deväťdesiat percent priestorov totiž patrí jednotlivým obchodníkom, zvyšok vlastní Asociácia Veľkého bazára. Deväťdesiat percent nákladov na rekonštrukciu by tak zrejme mali niesť obchodníci, zvyšok zaplatí miestna radnica.
Priestory Veľkého bazára výrazne zničili aj samotní majitelia obchodov svojvoľnými ilegálnymi úpravami. Niektorí dokonca odstránili celé múry, aby získali viac miesta pre svoj tovar. Strecha utrpela okrem iného pod ťarchou klimatizácie, satelitov a nádrží s vodou.
Jedinečná stavba neláka len turistov, ale aj filmárov. Nakrúcala sa v ňom napríklad bondovka Skyfall, akčný thriller 96 hodín: Odplata či politická dráma Argo, všetky z roku 2012.