Svetielko nádeje
Strom, osamelá 250-ročná borovica, sa stal známym ako „Zázračná borovica“. Bol to jediný strom z kedysi rozľahlého lesa, ktorý prežil 16 metrov vysoké vlny cunami, ktoré si vyžiadali takmer všetko, čo im stálo v ceste.
Zatiaľ čo ostatné stromy boli vyvrátené, rozštiepené alebo strhnuté silnými vodami, táto osamelá borovica zostala zakorenená a jej konáre siahali k nebu, akoby vzdorovali silám prírody, ktoré spustošili jej spoločníkov.
V dňoch a týždňoch po katastrofe sa zázračná borovica rýchlo stala symbolom nádeje a vytrvalosti pre obyvateľov Japonska. Slúžila ako dojímavá pripomienka, že aj v najtemnejších časoch existuje iskra života, ktorá sa odmieta uhasiť.
„Pamätám si, že som videl strom stále stáť a dodalo mi to silu,“ povedal Masahiro Sato, obyvateľ Rikuzentakata, ktorý prišiel o domov v cunami.
„Bolo to, ako keby nám strom hovoril, aby sme pokračovali, prestavovali sa a nevzdávali sa.“
Boj o záchranu symbolu: 1,5 milióna eur
Prežitie Zázračnej borovice však nebolo bez problémov. Napriek svojej počiatočnej odolnosti bol strom vystavením slanej vode vážne oslabený a do roka začal vykazovať známky úpadku. Korene absorbovali príliš veľa soli a zdravie stromu sa rýchlo zhoršovalo.
S odhodlaním zachrániť tento mocný symbol sa začalo celonárodné úsilie. Botanici, ochrancovia prírody a dobrovoľníci z celého Japonska sa spojili a skúmali všetky možné metódy na ochranu stromu.
Bohužiaľ sa ukázalo, že zázračný strom nemôže prežiť v súčasnom stave. Padlo preto rozhodnutie vyrúbať ho, ale nenechať tam skončiť jeho dedičstvo.
Obnova zázraku
V septembri 2012 bol strom opatrne vyrúbaný a začal sa dôsledný proces konzervácie. Jeho kmeň bol ošetrený, aby sa zabránilo rozkladu, a bola skonštruovaná presná replika stromu s použitím jeho pôvodného dreva a uhlíkových vlákien.
Táto replika bola potom postavená na rovnakom mieste, kde kedysi stála Zázračná borovica, doplnená o umelé konáre a listy navrhnuté tak, aby odolali prírodným živlom.
Projekt obnovy stál odhadom 1,5 milióna eur, čo je dôkazom hlbokého emocionálneho významu stromu pre obyvateľov Rikuzentakata a Japonska ako celku.
Dnes je obnovená borovica aj naďalej majákom odolnosti a jej príbeh sa rozpráva návštevníkom z celého sveta, ktorí prídu vzdať úctu.
„Zázračná borovica predstavuje silu ľudí, ktorí vydržali cunami, a odhodlanie obnoviť,“ povedal starosta Futoshi Toba z Rikuzentakata. „Je to symbol nielen pre naše mesto, ale pre celé Japonsko.“
Živé dedičstvo
Aj keď už nie je nažive v tradičnom zmysle slova, odkaz zázračnej borovice pretrváva. Strom sa stal symbolom sily a odolnosti ľudského ducha a stelesňuje myšlienku, že aj napriek obrovským prekážkam môže život naďalej prosperovať.
Pre obyvateľov Rikuzentakata je Zázračná borovica každodennou pripomienkou toho, čo vydržali a čo dosiahli v rokoch od cunami. Je dôkazom ich vytrvalosti a odhodlania prestavať nielen svoje domovy, ale aj zmysel pre komunitu a nádej do budúcnosti.
Zatiaľ čo sa Japonsko stále hojí z jaziev po katastrofe z roku 2011, zázračná borovica zostáva silným symbolom odolnosti, stojaca vysoko na pozadí mesta znovuzrodeného z popola tragédie.
Čítajte viac KVÍZ: Hokkaido, onsen, kimono, Fudži, origami... Čo všetko viete o Japonsku? 
Čítajte viac Tajomstvo dlhovekosti: 5 miest sveta, kde žijú najstarší ľudia, 2 sú v Európe 
Čítajte viac Stalo sa to aj vám? Tieto letné európske trasy aerolínie rušia najčastejšie