Pre väčšinu sveta je zima len sychravým obdobím. Pre komunity za polárnym kruhom je to však životný extrém, kde Slnko zdanlivo odchádza na dlhú dovolenku.
Dĺžka tejto temnej pauzy – polárnej noci – sa mení s každým kilometrom severne, pričom jej intenzita stúpa od mestského súmraku až po štyri mesiace trvajúcu, takmer úplnú tmu.
Vydajme sa do troch najpozoruhodnejších polárnych miest, kde sa ľudská odolnosť stretáva s vládou Arktídy.
Aljaška: Rozlúčková párty so slnkom (65 dní tmy)
Najsevernejšie americké mesto Utqiagvik, predtým známe ako Barrow, nachádzajúce sa na 71∘17′S, sa ponorí do tmy na približne 65 dní, od konca novembra do konca januára.
Obyvatelia, najmä pôvodné obyvateľstvo Inupiat, neberú posledný západ Slnka na ľahkú váhu. Koná sa tu špeciálna komunitná udalosť na rozlúčku s ním.
Hoci nasleduje dlhá tma, nie je to čierna noc. Utqiagvik zažíva hodiny súmraku, kde je obloha bledomodrá a postačuje na videnie vonku, čím si drží aspoň ilúziu denného cyklu.
Všetky oči obyvateľov smerujú ku kalendáru a očakávajú deň, keď Slnko opäť vyjde. Tento „Sun-Up Day“ (obvykle 23. januára) je oslavovaný ako znovuzrodenie a jeden z najväčších sviatkov roka.
Murmansk: Betónový titán (40 dní tmy)
Južnejšie, na 68∘58′S, leží Murmansk (Rusko). Je to najväčšie mesto na svete ležiace za polárnym kruhom a jeho polárna noc je „len“ 40 dní (od začiatku decembra do polovice januára).
Prečo je tu tma kratšia a zimy relatívne miernejšie? Môže za to Golfský prúd, teplý oceánsky prúd, ktorý zabraňuje zamŕzaniu prístavu.
Murmansk tak zostáva kľúčovým námorným a vojenským prístavom bez ohľadu na extrémne zemepisné šírky.
V boji proti 40 dňom tmy používa Murmansk urbanistické triky. Sovieti tu stavali mohutné, ale často farebné budovy, a používajú mimoriadne intenzívne pouličné osvetlenie, aby potlačili pochmúrny psychologický dopad tmy.
Longyearbyen: 110 dní v arktickom extrému
Absolútnym víťazom v dĺžke nočného utrpenia je nórsky Longyearbyen na súostroví Špicbergy.
Leží na šialenej šírke 78∘13′S, čo znamená, že Slnko neprekročí horizont takmer štyri mesiace – asi 110 dní. Od konca októbra do polovice februára tu vládne tma.
Na rozdiel od Utqiagviku tu na dlhé obdobie nastáva úplná tma bez akéhokoľvek náznaku súmraku. Je to najťažší psychologický test, aký Arktída ponúka.
Longyearbyen je tiež známy pre svoje bizarné, ale praktické zákony.
Foto: Pexels - Tomáš Malík
Je nelegálne tu zomrieť. Dôvodom je permafrost (trvalo zamrznutá pôda), ktorá bráni rozkladu tiel. Z tohto dôvodu sa pochovávanie na miestnom cintoríne zastavilo pred desaťročiami a vážne chorí sú prevezení na pevninu.
Neďaleko mesta sa nachádza jeden z najdôležitejších objektov ľudstva – Globálny trezor semien (Global Seed Vault).
Je vytesaný hlboko do hory a uchováva vzorky semien plodín z celého sveta, chránené pred katastrofou v ideálnych, mrazivých podmienkach a večnej tme.
Je to dokonalá metafora: ľudstvo uložilo svoju nádej do srdca najtemnejšej noci.
Polárna noc tak nie je len meteorologický jav. Je to test ľudského ducha, ktorý vyžaduje svetelnú terapiu, pevnú vôľu, pušku na ochranu pred medveďmi a… plán B pre prípad smrti.
Čítajte viac Turecko už nie je lacné: Toto sú minimálne náklady na strávenie dňa na niektorých známejších plážach 
Čítajte viac Záhadná choroba na luxusnej lodi: Nákaza odpísala 134 pasažierov 
Čítajte viac Perla Stredozemia sa topí: Poháre sa kotúľajú zo stola, denne padne jedna budova. Stúpajúce more a piesky pohlcujú starovekú Alexandriu
