Základ tohto rozsiahleho podzemného sveta položili už Rimania v 1. storočí, keď začali pod Parížom vo veľkom ťažiť vápenec a sadrovec.
Tieto lomy slúžili po stáročia ako zdroj stavebného materiálu pre celé mesto – vrátane mnohých slávnych budov – a vytvorili tak obrovské dutiny.
V 18. storočí však Paríž čelil obrovskej kríze: mestské cintoríny boli preplnené, predstavovali vážne hygienické riziko a viedli k šíreniu chorôb.
Kráľ Ľudovít XVI. preto v roku 1780 nariadil zrušenie preplnených cintorínov.
V roku 1786 boli priestory starých lomov vysvätené a premenené na Katakomby (Les Catacombes de Paris) – najväčšiu hromadnú kostnicu na svete.
Počas nasledujúcich tridsiatich rokov sem boli prenesené pozostatky zrušených cintorínov.
Dnes katakomby slúžia ako miesto posledného odpočinku odhadom šiestich miliónov ľudí.
Fascinácia urbexerov: Ríša mŕtvych a tajné sály
Hoci je pre turistov oficiálne sprístupnený len malý, upravený úsek katakomb v dĺžke približne dva kilometre, väčšina podzemnej siete zostáva pre verejnosť prísne zakázaná.
Od roku 1955 hrozí každému, kto vstúpi mimo vyznačené trasy, pokuta.
Práve táto zakázaná, rozsiahla sieť neupravených tunelov, nazývaná aj „Les Carrières“ (Lomy), je magnetom pre takzvaných katafilov alebo urbexerov (mestských prieskumníkov).
Títo dobrodruhovia, sliediaci v tme a nebezpečenstve závalov, si v tomto podzemnom labyrinte vytvárajú vlastnú nelegálnu subkultúru.
Podzemie je popísané grafitmi, no nájdu sa tu aj skutočné unikáty: tajné kinosály, nelegálne diskotéky alebo miesta na nočné stretnutia, čo ukazuje na skrytý, pulzujúci život 20 metrov pod ulicami Paríža.
Neustále sa tu bojuje o zachovanie krehkých kostrových pozostatkov, ktoré ohrozuje vlhkosť a baktérie.
Najnovšie správy z konca roka 2025 hovoria o rozsiahlej šesťmesačnej renovácii, ktorá má zlepšiť vetranie a osvetlenie, a tak pomôcť chrániť pozostatky a skvalitniť zážitok pre zhruba 600000 oficiálnych návštevníkov ročne.
Tunely pod Parížom sú tak nielen historickou pamiatkou, ale aj živým, aj keď ilegálnym, priestorom, ktorý neustále pripomína, že pod leskom a slávou francúzskej metropoly leží strašidelná Ríša smrti.
Čítajte viac KVÍZ: Kde bola Perzia, Anatólia, Babylon, Kartágo, Galia...? Vyznali by ste sa v historických mapách? 
Čítajte viac Mapa strachu: Kde sa Európania cítia najnebezpečnejšie? Prečo je Ukrajina vyššie ako Francúzsko? A ako obstálo Slovensko? 
Čítajte viac Londýn hovorí po rumunsky, Brusel arabsky, Berlín turecky... Aké sú druhé jazyky európskych metropol? A čo Bratislava?
