Tropický raj sa zmenil na pirátske dúpä. Dnes po starých pokladoch pátrajú turisti
Toto je skutočne raj, povedali si aj piráti, ktorí si uvedomili, že ostrov leží priamo na námorných trasách veľkých obchodných lodí, ktoré z Východnej Inde vozili koreniny, slonovinu, hodváb a ďalšie vzácnosti.
V 17. a 18. storočí preto úzky žulový ostrov s rozlohou 222 km2, ktorý leží asi 8 kilometrov od Madagaskaru, obsadili stovky banditov, ktorí zo svojej základne prepadávali nešťastných kupcov.
Ostrov im okrem dokonalej pozície poskytoval aj ďalšie výhody – v jeho početných zátokách a zálivoch sa pirátske lode mohli dokonale schovať a boli tiež chránené pred búrkami a nepohodou počasia.
Navyše, po každom úspešnom záťahu na cudzí majetok si dopriali menšiu oslavu aj v náručí miestnych žien, ktoré pravdepodobne proti ich „povolaniu“ nesmeli nič namietať.
Pirátsku osadu na Sainte Marie založil v roku 1685 legendárny anglický pirát Adam Baldridge, ktorý sem ušiel z Jamajky, kde ho stíhali pre vraždu.
Iba rok stačil Baldridgeovi, aby ovládol všetky vodné cesty do prístavu Sainte Marie. Podmanil si tiež miestne kmene a náčelníkov prinútil platiť mu „daň“ v podobe dobytka, jedla a žien.
Samotný anglický pirát si žil ako kráľ a jeho život bol na ostrovné pomery extravagantný. Býval v opevnenej rezidencii na kopci, v ktorej mu robil spoločnosť celý hárem miestnych žien. Legenda hovorí, že piráti si na ostrove dokonca vybudovali utopickú republiku Libertalia.
Úspešné obchodné vzťahy si zanedlho vybudoval aj v zahraničí, spriahol sa s bohatým newyorským podnikateľom. Baldridge konfiškoval koristi ostatných pirátov a posielal ich do USA výmenou za predmety bežnej potreby, rum, náradie a strelivo, ktoré následne distribuoval kriminálnikom.
Adam zabezpečoval pirátom tiež plody ostrova – banány, kokosové orechy, pomaranče, ananásy, sladké zemiaky, hovädzí dobytok, kuracie mäso, ryby a korytnačky.
Jeho distribučná sieť bola vskutku efektívna: po celom ostrove mal desiatky skladov s pokladmi, ktoré ukoristili morskí zbojníci, aj so zásobami zo zámoria.
Zapojil sa tiež do vtedy výnosného obchodu s otrokmi. Nešťastníkov lacno kupoval na východnom pobreží a predával ich prechádzajúcim lodiam alebo priamo posielal do Ameriky alebo Západnej Indie.
Jeho spupnosť však nemala hraníc a keď sa pokúsil predať aj niekoľko z miestnych domorodcov, prišla tvrdá odozva. Ostrovania sa v roku 1697 vzbúrili, zničili Baldridgeove sklady, zruinovali jeho honosné sídlo a zo Sainte Marie ho vyhnali.
Po kapitánovom odchode sa celá pirátska sieť na ostrove zrútila ako domček z karát vo vetre. Banditi nedokázali bez Adama úspešne viesť obchody, ani si zabezpečiť dodávky munície. Mnoho z nich preto požiadalo o milosť a usadilo sa na Madagaskare.
Poženili sa s miestnymi dievčatami, založili si rodiny a umreli ako počestní občania s vnukmi na kolenách. Pochovali ich na pirátskom cintoríne na maličkom ostrove île aux Forbans, ktorý leží v zátoke Ambodifotatra – hlavného mesta Sainte Marie.
Dnes žije na Sainte Marie asi 25 000 obyvateľov a je obľúbenou turistickou atrakciou, ktorá ponúka návštevníkom idylický tropický raj, ideálny na potápanie a šnorchlovanie, pozorovanie veľrýb, ale aj objavovanie tajomnej pirátskej minulosti ostrova.
Mnoho ľudí lákajú tiež zarastené náhrobky, ktoré skrývajú dávne lúpežnícke tajomstvá. A možno sa niekomu pošťastí a nájde roky zahrabané poklady…
Zdroj: Travelmadagascar.org; Amusingplanet.com; Lonelyplanet.com; Wikipedia.org
© AUTORSKÉ PRÁVA VYHRADENÉ