Pritom prognóza UNWTO z roku 2010 predpokladala počet 1,4 miliardy až v roku 2020, turisti však túto magickú hranicu pokorili o dva roky skôr.
Prispel k tomu výraznejší hospodársky rast, cenovo dostupnejšia letecká doprava, technologické zmeny, nové obchodné modely a zjednodušenie vízového režimu.
Blízky východ zaznamenal nárast počtu príchodov zahraničných návštevníkov o 10 % a Afrika o 7 %, čo bol svetový nadpriemer. Množstvo príjazdov turistov do Ázie, Tichomoria a Európy narástol o 6 %.
Priemer trocha stiahli Severná a Južná Amerika – tie evidovali nárast len o 3 %, píše v správe UNWTO.
„Rast cestovného ruchu v posledných rokoch potvrdzuje, že toto odvetvie je dnes jednou z najsilnejších hnacích síl hospodárskeho rastu a rozvoja. Je našou zodpovednosťou riadiť ho udržateľným spôsobom a premieňať túto expanziu na skutočné výhody pre všetky krajiny, a najmä pre všetky miestne spoločenstvá, vytvárať príležitosti pre pracovné miesta a podnikanie a nikoho nenechať v úzadí,“ uviedol generálny tajomník UNWTO Zurab Pololikashvili.
Príchod zahraničných turistov do Európy dosiahol v roku 2018 počet 713 miliónov, čo predstavuje výrazný 6-percentný nárast v porovnaní s tiež mimoriadne silným rokom 2017.
Rast ťahala predovšetkým južná časť a Stredomorie (+7 %). Stredná a východná Európa narástla o 6 % a západná Európou rovnako o 6 %.
Výsledky v severnej Európe boli slabšie kvôli nízkemu počtu príchodov turistov spoza hraníc do Spojeného kráľovstva.
Na základe analýz súčasných trendov a ekonomických vyhliadok UNWTO odhaduje v budúcom roku nárast príjazdov zahraničných návštevníkov o 3 až 4 %, čo je viac v súlade s historickými trendmi rastu.
Trendy tiež ukazujú, že obyvatelia krajín, ktorých ekonomiky sa rýchlo rozvíjajú, napríklad India a Rusko, či menšie ázijské štáty, začínajú vo veľkom cestovať do zahraničia.
Zo štatistík tiež vyplýva, že do úzadia sa pomaly dostáva móda cestovania, aby sa turista mohol pochváliť svojimi exotickými zážitkami, a dovolenkári viac vyhľadávajú „zdravé možnosti“ ako pešia turistika, wellness, či viacgeneračné cestovanie.