„Spinalonga bola mimoriadne dôležitým pevnostným komplexom benátskeho obdobia, ale aj miestom plným smutných spomienok z čias, keď ostrov slúžil ako leprosárium,“ cituje ministerku kultúry Linu Mendoni portál Greek Reporter.
Miesto má zaujímavú históriu. Benátčania vybudovali na neúrodnej skale silnú pevnosť a moslimovia ju premenili na významné obchodné centrum. V miestnej nemocnici sa neskôr zhromažďovali postihnutí leprou, na ostrove vznikla samostatná podporná komunita.

Malý ostrovček Spinalonga alebo Kalydon, ako je oficiálne známy, sa nachádza v slávnom zálive Elounda pri severovýchodnej časti Kréty, v regióne Lasithi, neďaleko mesta Plaka.
Spinalonga bola pôvodne spojená s pevninou Kréty, no Benátčanmia ostrovček oddelili pravdepodobne v 15. alebo 16. storočí. Celý ostrov sa následne zmenil na pevnosť, dookola neho vyrástli pevné múry.
Spinalonga, kolónia malomocných
Najznámejší a najtragickejší aspekt jej histórie sa však začal v roku 1903, keď sa Spinalonga začala využívať ako kolónia malomocných – a to práve kvôli svojej izolovanosti od pevniny.

Jedna z posledných kolónií malomocných v Európe ukončila svoju činnosť až v roku 1957. Posledný obyvateľ, kňaz, opustil ostrov až v roku 1962 – to aby sa zachovala grécka ortodoxná tradícia pripomínať si pochovaného mŕtveho štyridsať dní, šesť mesiacov, jeden rok, tri roky a päť rokov po jeho smrti.
Dnes je neobývaný ostrovček, ktorý má prístavné zariadenia a pláže, jednou z najobľúbenejších turistických atrakcií Kréty.
Okrem opustenej kolónie malomocných a pevnosti je Spinalonga známa svojimi malými kamienkovými plážami a plytkými vodami.


